В феврале исполняется ровно три года с момента направления Министерством обороны Республики Армения в Сирийскую Арабскую Республику группы специалистов по гуманитарному разминированию, медицинского персонала и сотрудников, обеспечивающих их непосредственную безопасность (в общей сложности 83 человека). Небольшой контингент, который впоследствии был обозначен как гуманитарная миссия, прибыл в Сирию 8 февраля 2019 года при логистической поддержке военно-транспортной авиации Воздушно-космических сил (ВКС) России. Вся работа миссии проходит под флагом Армении.
Правовая база данной безоружной гуманитарной миссии основывалась на соглашении «О военно-техническом сотрудничестве между Правительством РА и Правительством САР» подписанным 27 августа 2001 г. в Дамаске, и на резолюции Совета Безопасности ООН № 2393 от 2017 года и № 2401 от 2018 года.
Немалую роль в принятии подобного решения сыграли традиционные дружественные армяно-сирийские отношения, а также та значительная опасность, которой подвергалась армянская община Сирии со стороны радикальных исламских группировок в районе г. Алеппо (экономической столицы Сирии), на севере страны и в местах не только рассеянного, но и компактного проживания (Кессаб).
Сирийские армяне сражаются против радикальных исламистов в составе как сирийской арабской армии, так и местных отрядов самообороны в различных районах страны. Отметим также, что Армения была единственной страной, не эвакуировавшей свое Генеральное консульство из Алеппо даже в ходе тяжелейших боёв в городе в 2015-2016 гг.
Отправка невооруженной миссии в Сирию подверглась жёсткой критике со стороны проамериканских СМИ в Ереване, а также некоторых оппозиционных групп, влияние которых на общественное мнение пока не столь велико. В частности, речь идёт о партии «Сасна црер», выступающей сейчас преимущественно под брендом «Национально- демократического полюса» (один из лидеров партии – выходец из Ливана Жирайр Сефилян) и информационный портал 1in.am (главный редактор – лидер карликовой партии «Во имя республики», бывший депутат парламента Арман Бабаджанян).
Наиболее часто звучащие обвинения сводятся к тому, что поддержка президента Владимира Путина, России и вообще российской политики в Сирии, способна спровоцировать серьезные проблемы в отношениях Еревана с Западом. При этом, постоянно делались провокационные заявления о том, что армянская миссия в Сирии якобы будет проводиться «под российским флагом». Интересно, что в январе 2022 года те же группы, СМИ и силы выступали против участия армянского контингента в миротворческой операции ОДКБ в Казахстане.
Ожидания относительно массированного давления на Ереван после принятия решения об отправке в Сирию армянских специалистов отчасти оправдались. Здесь можно вспомнить, в частности, визит в Ереван в конце 2018 года тогдашнего советника президента США по национальной безопасности Джона Болтона, продавливавшего точку зрения своей страны в характерном жёстком и безапелляционном стиле. На это высокопоставленному представителю американской администрации было заявлено, что готовящаяся миссия будет без оружия и гуманитарной, в то время как США и сами оказывают гуманитарную поддержку сирийскому гражданскому населению.
Что касается европейцев, то они отнеслись к данной миссии более нейтрально, согласившись с аргументами армянской стороны в том, что Ереван должен оказать какое-то содействие своей общине в этой стране.
Отправку миссии в Сирию поддержала армянская диаспора, не исключая американскую.
Напомним, что до отправки своей гуманитарной миссии в Сирию Армения входила в коалицию с США при проведении ряда операций по борьбе с международным терроризмом на Среднем Востоке (Ираке, а в Афганистане даже был представлен боевыми подразделениями под немецким командованием), что давало основание некоторым экспертам заявлять, будто Ереван «пытается подключиться к ближневосточным вопросам через США». Однако, приняв решение об участии гуманитарной миссии в Сирии, правительство Армении фактически стало расширять диапазон своих действий в этом регионе уже с учётом активизировавшейся с началом российской военной операции в Сирии ближневосточной политики Москвы. Вспомним также о том, что единственное миротворчество под эгидой ООН в регионе, в котором Армения принимает участие – это соседний с Сирией Ливан, где армянские военнослужащие несут службу в составе итальянского контингента на границе с Израилем.
Несмотря на вышеупомянутое сотрудничество с Вашингтоном, после прибытия армянской гуманитарной миссии в Сирию посольство США в Ереване 13 февраля 2019 года распространило заявление Государственного департамента, в котором говорилось, что Вашингтон не поддерживает гуманитарную миссию Армении в Сирии. Авторы заявления отмечали, что не поддерживают сотрудничество с вооруженными силами Сирии, будь то для помощи гражданским лицам или для военных целей. «Мы также не поддерживаем сотрудничество Армении и России для выполнения этой миссии», – было сказано в заявлении Государственного департамента.
В ответном заявлении МИД Армении, в частности, говорилось, что в течение всего сирийского конфликта армянский народ, имеющий диаспору по всему миру, с беспокойством следил за судьбой гражданского населения, в том числе – общины сирийских армян. Армянская общественность выражала обеспокоенность и сочувствие по поводу страданий гражданского населения и разрушения Сирии. Ведь речь идет о стране, которая внесла огромный вклад в дело спасения армян в годы Геноцида в Османской империи.
На момент отправки миссии в Сирию, Армения стала единственной страной из числа союзников России по ОДКБ, которая, по сути, продемонстрировала на деле свою поддержку Москве.
Три года спустя, решение об отправке гуманитарной миссии в Сирию приняла также и Республика Беларусь. Известно, что белорусские военные численностью до 200 человек будут участвовать в мероприятиях исключительно гуманитарного, а не военного характера. В Сирии они будут оперативно подчиняться российским военным, оставаясь под командованием уполномоченного органа белорусской стороны, говорится в проекте двустороннего соглашения Москвы и Минска. Размещаться белорусские военные будут в местах дислокации российской авиационной группы.
20 февраля 2019 года армянские саперы начали свои первые работы по разминированию близ населенного пункта Аль-Хусейния, в 25 км от Алеппо. За 8 месяцев до начала работ здесь шли бои, после которых остались неразорвавшиеся боеприпасы и минные поля. Охрану саперов обеспечивала российская военная полиция; всё оборудование было предоставлено российской стороной.
По положению на конец 2021 года армянские сапёры очистили от мин и неразорвавшихся боеприпасов около 1 млн квадратных метров территории, а медики оказали помощь около 45 тысячам местных жителей.
В декабре две группы армянских саперов из «Центра гуманитарного разминирования и экспертизы» приступили к разминированию около 2 миллионов кв. метров сельхозугодий пригорода Дарайя. Работы, начавшиеся в окрестностях Дамаска 6 декабря, ведутся под эгидой Службы по вопросам разминирования ООН (UNMAS).
Передача разминированных территорий обычно происходит по стандартному порядку с присутствием представителей местных властей на уровне вице-губернатора провинции (обычно Алеппо), генерального консула Армении, а также руководства российского Центра примирения враждующих сторон в Алеппо и представителей армянской диаспоры Сирии.
Работа врачей тоже была непростой – весь прошлый и позапрошлый год пришлись на период пандемии COVID-19, в то время как Сирийская Арабская Республика продолжает находиться под западным санкционным давлением, оказывающим негативное влияние на ситуацию в стране.
Вакцинация в Сирии началась в мае 2020 года, а в июле Москвой было принято и реализовано решение о поставке в Сирию на безвозмездной основе 250 тысяч доз российской вакцины и 1 миллиона тест-систем, а также препаратов для борьбы с коронавирусной инфекцией. В декабре была начата работа по локализации производства в Сирии российской вакцины от COVID-19.
После начала 27 сентября 2020 года «44-дневной войны» в Нагорном Карабахе Ереван имел полное моральное право отозвать свою гуманитарную миссию из Сирии, и почти наверняка такой шаг был бы воспринят с пониманием в Москве. Однако, даже в столь сложный для себя момент, Армения не отозвала свою гуманитарную миссию из Сирии, хотя сама остро нуждалась в этих ресурсах.
Сразу после подписания трехстороннего заявления о прекращении боевых действий в Карабахе (9 ноября 2020 года) сирийский политический обозреватель, доктор Алаа Аль Асфари заявил: «Армения – верный друг сирийского народа и государства. Она регулярно отправляет средства для разминирования. Как известно, террористические организации, в том числе и ИГИЛ (запрещенная в России террористическая группировка), заложили тысячи мин. Соответственно, роль Армении почетна и позитивна». По его словам, в Дамаске не раз выражали благодарность Армении за её усилия по разминированию. Двусторонние армяно-сирийские отношения находятся на очень высоком уровне, отметил Аль Асфари, подчеркнув, что отношения Дамаска и Анкары враждебны, что отражается и на связях Сирии и Азербайджана.
Напомним также, что 13 февраля 2020 года парламент САР принял законопроект о признании и осуждении геноцида армян в Османской империи в начале XX века, констатировав, что армяне, ассирийцы и другие народы, составляющие сирийскую нацию, пали жертвами этнической чистки, целенаправленной резни и геноцида. Также парламент «осудил попытки отрицания этого преступления и искажения исторической правды о нём». «Мы сейчас видим турецкую агрессию, опирающуюся на расистскую османскую идеологию», – заявил спикер парламента Хамуда Саббаг, отметив, что геноцид армян совершили «предки Эрдогана». Депутаты отмечали, что такое решение позволит уберечь от повторения подобных преступлений в будущем, полагая, что события в Сирии показали «истинное лицо агрессивного турецкого режима».
В последние несколько месяцев информации о работе армянской гуманитарной миссии почти не поступает. Отчасти это можно объяснить обострением отношений между «коллективным Западом» и Москвой. Однако, оценки работы миссии не изменились: она по-прежнему оценивается в Ереване как яркий пример более широкого взаимодействия между Арменией и Россией.
Давид Петросян, независимый журналист